Die woordeboekbetekenis van die frase "buikdans" verwys na 'n soort dans wat gekenmerk word deur golwende bewegings van die bolyf en heupe, wat dikwels deur vroue uitgevoer word. Die dans het sy oorsprong in die Midde-Ooste en Noord-Afrika, en dit word tradisioneel geassosieer met vieringe en sosiale byeenkomste. Die bewegings van die dans is dikwels sensueel en vloeibaar, en dit vereis 'n hoë mate van beheer en koördinasie. Die term "buikdans" is afgelei van die Franse term "danse du ventre", wat vertaal word na "dans van die maag."